В Национальной юридической энциклопедии даётся определение воровской сходке. На жаргоне её называют «сходняком». Присутствуют на нём только криминальные авторитеты, пользующиеся уважением в среде блатных. Допускать к ним могут и обычных бандитов, обладающих исключительными привилегиями.
Очень часто такие мероприятия проводятся под официальным прикрытием: празднованием свадьбы, дня рождения, крестин, похорон. Реже авторитеты собираются в безлюдных местах. Время и место сбора назначается самыми почитаемыми ворами в законе. Повестку такого собрания заранее знают лишь единицы, остальные узнают её по прибытию.
По сути воровской «сходняк» является высшим органом криминальной власти. Принятые на нём решения должны выполняться всеми его участниками и криминальными кланами, которых они представляют. Только на таких мероприятиях производится коронование воров в законе и снятие с них короны.
Могут авторитеты собираться и по другим поводам. Например, рассмотреть обоснованность «предъявы» одних авторитетов к другим. Если обвиняемому в чём-то удастся оправдаться, то накажут того, кто бросил ему необоснованную «предъяву» и наоборот. Поводом для сбора может служить разделение сфер влияния и другие вопросы.
