Насильственное лишение человека жизни во все времена считалось высшей мерой наказания. Сейчас считается дикостью взять и законно убить человека, пусть и совершившего преступление, но отменена казнь была не внезапно, к этому долго шли в течение многих лет.
В России вплоть до восемнадцатого века смертная казнь применялась повсеместно и без всяких ограничений. Но началу моратория на казнь положила императрица Елизавета Петровна. С её указом от 7 мая 1744 года, где запрещалось над приговоренными к смерти «чинить экзекуции», началась постепенная гуманизация системы уголовных наказаний в России.
История применения смертной казни
С развитием русского государства, преследование и наказание преступников стало государственным и публичным делом для устрашения народа. Исполнение смертельных приговоров часто превращалось во всеобщее зрелище, а самосуд был под запретом и считался таким же преступным.
В Соборном уложении, принятом в 1649 году, могли лишить жизни за шестьдесят видов преступлений. Причём методы были далеко не гуманными: повешение, сожжение, отсечение головы, четвертование, государственных преступников могли колесовать или посадить на кол.
Пришедший к власти Петр Первый лишь ужесточил законы, когда принял в 1716 году Воинский устав, предполагающий смертельный приговор за более чем 122 деяния. Современники считали положения Петра столь же суровыми, как и самого императора, стремящегося добиться беспрекословного подчинения царской воле. Лишь правление дочери Петра положило начало смягчению системы наказаний преступников.
Причины отмены казни
В восемнадцатом веке, когда ещё мало кто задумывался о правах человека на отсутствие казни, решение императрицы о моратории на вынесение смертельных приговоров было для всех неожиданностью.
По мнению историка Михаила Щербатова, жившего в то время, Елизавета перед приходом к власти в результате дворцового переворота, дала зарок Всевышнему. Она пообещала, что со дня её правления и до самой смерти никто в Империи не умрёт насильственной смертью согласно её воле.
Даже со своими политическими противниками Минихом и Остерманом императрица обошлась чрезвычайно милосердно, особенно если учитывать, что им полагалось умереть через четвертование и колесование. Правда, они уже были на эшафоте, когда зачитался указ о помиловании и отправлении их в ссылку.
Со временем становится понятно, что Елизавета Петровна последовательно, а не единожды стремилась изменить устоявшиеся кровожадные обычаи. Она не утвердила ни одного приговора, поступившего к ней на подпись.
В Сенатском указе царица отметила, что смертельные приговоры во всех местах империи, начиная от войска и заканчивая губерниями, зачастую выносятся невиновным людям, без долгих разбирательств. И была права – в те времена судьи стремились как можно чаще прибегать к высшей мере наказания ради «государственной пользы». Часто это делалось ещё ради того, чтобы избежать нареканий в свою сторону в случае несправедливого решения.
Указом Елизавета запретила применять казни до «особого распоряжения Сената». Нужно было «доносить» до этого органа все обстоятельства с подробными выписками, чтобы он, в свою очередь обоснованно разрешал ситуацию. До решения Сената никто не имел права распоряжаться жизнью подсудимых.
Так, правление дочери Петра Первого стали считать началом эпохи Просвещения в России, и её гуманные меры вполне укладывались в эту тенденцию.
Последствия указа Елизаветы
Тем не менее, смертная казнь не была отменена, а всего лишь было приостановлено её применение. В губерниях, далёких от столицы, решение императрицы было диковинкой и там часто не доводили дело до Сената, а действовали «по старинке».
По этой причине ещё в течение десяти лет Сенат издавал указы, подтверждающие запрет на вынесение и исполнение смертельных приговоров. Как бы то ни было, преобразования Елизаветы не остались без следа.
Последующие правители Российской Империи продолжили дело своей предшественницы.
- Петр Третий. Правил совсем немного, но не стал пересматривать норм Елизаветы.
- Екатерина Великая. Казни ей пришлось применять только в особо опасных для страны случаях. Емельян Пугачев и его сторонники были казнены со всей строгостью Соборного уложения и Воинского устава.
- Павел Первый. Во время его правления были присоединены новые земли, и он сумел донести запрет на наказание смертью и до них.
- Александр Первый. За весь период его царствования было казнено всего лишь 24 человека.
- Николай Первый. Начал правление с решения о том, как поступить с декабристами. В итоге, из 36 приговорённых, жизни лишились только пятеро, остальных же отправили на пожизненную каторгу.
Обострение ситуации
С 1860 годов политическая нестабильность в России продолжала расти, стала расти численность казненных. С 1866 по 1895 годы с жизнью попрощались 44 человека, хотя приговорены были 137 преступников. Но уже с 1905 года это число выросло аж до 2891 приговорённого к смерти.
Во времена Первой Мировой войны, а затем и Гражданской, законы практически потеряли силу, приговоры выносились без суда и следствия, и числу убитых потеряли счёт.
В период раннего СССР людей так же особо не щадили. Во времена репрессий тысячи невинных граждан лишались свободы, а зачастую и жизни. Когда началась Вторая Мировая война, число убитых зашкаливало, причём среди них почти всегда были обычные, ни в чем ни повинные люди. Выживших после пленения фашистами и возвратившихся на родину ждал неприятный «сюрприз» – их могли обвинить в измене государству и приговорить к смертной казни.
Лишь в 1960 году Уголовный кодекс предусматривал высшую меру наказания в 33 статьях, большую часть которых составляли воинские преступления. После распада Советского Союза был введён мораторий на смертную казнь в 1996 году, который действует и сейчас. Теперь высшей мерой наказания считается только пожизненное заключение.
